从最纯粹的意义上来说，单一家族办公室是一种私营公司，管理着一个家族的财务。一般来说， 一个功能完善的单一家族办公室会参与一个家族 的全部或部分投资、受托人、信托和遗产管理事务。许多家族办公室还具有管家功能。

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​随着时间的推移，单一家族办公室会变成联盟家族办公室。这种转变通常是 单一家族办公室成功运营、促使其他家族积极进入的结果。借助多家族办公室的结构形 式，更容易实现规模经济，促成一些家族接受其他家族融入他们的家族办公室结构中。